우리 가족을 반으로 갈라놓은 비밀

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우리 가족이 아메리칸 드림에 정착한 것처럼 보였던 바로 그 순간, 우리의 개인적인 트라우마로 인해 나는 우리가 겉으로 성취한 모든 것에 의문을 갖게 되었습니다.

미국은 대공황 이후 가장 심각한 경제적 타격을 입은 해였습니다. 대부분의 반 친구들이 자신의 미래가 무너지는 것을 지켜보고 있을 때 나는 명문 경영 컨설팅 회사의 제안을 받아들였습니다.

저는 정보 관리를 전문으로 하는 비즈니스 기술 분석가로 일했습니다. 하지만 나는 이 직함이 무엇을 의미하는지, 내 직업이 무엇을 의미하는지 엄마, 아빠, 형 Yush에게 설명할 수 없었습니다. 왜냐하면 나 자신도 거의 몰랐기 때문입니다. 피츠버그에서 일주일 간의 훈련을 마친 후 신입 사원 반은 올랜도로 날아갔습니다. 그곳에서 수백 명의 최근 대학 졸업생들이 컨벤션 홀을 가득 채우고 회사가 얼마나 인상적인지, 그리고 우리 각자가 회사에 고용된 것이 얼마나 인상적인지 배웠습니다. 첫 달 동안 나는 회의실에서 10시간 동안 파워포인트 슬라이드를 쳐다보며 보냈고, 그 후 6주 동안 집에서 내가 궁극적으로 결코 이해하지 못할 용어에 대한 파워포인트 슬라이드를 만들었습니다. 9월에 회사는 나를 보스턴의 프로젝트에 배치했습니다.

저는 주말을 피츠버그에서 보내고, 프로젝트를 위해 보스턴으로 비행기를 타고 가서 월요일부터 목요일까지 호텔에 머물곤 했습니다. 나는 긴급하고 신비한 일을 하기 위해 불려왔지만, 그것이 무엇인지 말해 주는 사람은 아무도 없었습니다. 일주일이 지나도 나는 여전히 그 프로젝트나 그 안에서 나의 역할을 이해하지 못했지만 매일 밤 10시까지 거기에 있었습니다. 금요일 저녁에는 상황이 더욱 불분명해졌습니다. 프로젝트를 이끄는 파트너는 분석가들에게 월요일 아침 항공편을 취소하라고 말했습니다. 우리는 일요일에 올라와야 해요. “비용이 얼마나 드는지는 중요하지 않습니다. 그냥 하세요.”라고 그는 말했습니다. 우리는 일요일 작업으로 인해 고객이 추가로 만 달러의 비용을 지출할 것으로 예상했습니다. 나는 이것이라고 생각했다. 나의 모든 새로운 훈련과 지식이 마침내 활용될 것입니다.

3일 뒤 자정 무렵에 전화가 왔다. 나는 자고 있었다. 나는 그 번호를 인식하지 못했습니다. 나는 그것을 무시했다. 전화가 다시 울렸다. 나는 짜증이 났지만 걱정이 되어 전화를 받았다. 왜 그렇게 늦게 전화하겠어요?

“Prachi, Yush의 친구 Gabe입니다. 우리는 Yush의 유서를 발견했습니다.”

Yush는 Carnegie Mellon에 다녔고, 내가 Pitt에 갔을 때 나에게서 약 1마일 아래에 살았습니다. 우리는 매주 적어도 한 번은 만났고, 그의 친구들은 내 것이 되었고 내 친구들은 그의 친구들이 되었습니다. 3학년 기말고사 주간에 내가 독감으로 심하게 탈수되었을 때 Yush는 수업 중간에 내 아파트로 와서 나를 확인했다. 나는 걸을 수 없었고 기어갈 수만 있었습니다. 그는 내 침실 바닥에 야영을 하고 내가 화장실에 가는 것을 도와주었고, 자신의 노트북에 다운로드한 게토레이와 미야자키 영화를 몇 갤런씩 먹여 내 건강을 지켜주었습니다. 나는 우리가 그곳에서 서로를 보살펴주고 있다는 사실을 알고 부모님에게 위로가 되었다고 확신합니다.

Yush는 처음에는 프로그래밍 공부를 주저했지만 대학에서 세상의 미래를 바꿀 수 있는 잠재력을 가진 기술 프로젝트를 발견했습니다. 그는 우주선을 만들어 달에 착륙시키기 위해 Google Lunar x Prize 챌린지에 참여했고, 캠퍼스에서 해커톤을 운영했으며, 자신만의 운영 체제를 프로그래밍하는 방법을 배웠습니다. 그는 컴퓨터 과학 및 전기 공학 분야에서 학교에서 제공하는 가장 어려운 과정을 수강하면서 뛰어난 GPA를 유지했습니다.

그러나 대학이 진학하고 수업량이 늘어남에 따라 Yush는 사회 생활에서 멀어졌습니다. 나는 그에게 반한 내 친구 중 한 명, 아름다운 인도계 미국인 여성에게 물어보라고 권했습니다. 그는 그것을 방해 요소로 일축했습니다.

그는 파스타와 5시간 에너지 드링크를 먹으며 살았습니다. 그는 잠자리에 들기 전에 쿠키, 우유, 맥주를 먹어치우고 그의 강인한 체격에 무게를 실었습니다. 이는 몸집을 키우기 위한 노력이었다고 그는 말했습니다. 그는 컴퓨터 공학 수업을 듣는 남성의 압도적 다수가 여성이 남성보다 과학 능력이 떨어진다는 것을 의미한다고 생각했습니다. 나는 부드럽게 뒤로 물러섰지만, 나 자신의 수학과 과학 재능이 부족하다는 사실이 내 주장을 정확히 뒷받침해주지는 못했습니다. 나는 그의 불안감과 여성에 대한 편견의 증가가 문제가 된다는 것을 알았지만 당시에는 Yush가 많이 변하는 것처럼 느껴지지 않았습니다. 마치 그가 운명의 궤적을 따라 가속하며 하늘로 날아오르는 듯한 느낌이었다.